Vapeurs nitreuses (Chalampe)

Des vapeurs nitreuses (NOX) sont émises lors de l’arrêt en urgence d’une unité de production d’acide adipique protégée par un automate et comprenant 4 réacteurs en dépression. Les NOx, sous-produits aspirés par un compresseur, sont transformés en acide nitrique dans un réacteur d’oxydation sous 2 bar de pression. La mise en sécurité de l’unité provoque l’arrêt du compresseur et l’ouverture d’une vanne automatique. Le réacteur revient à la pression normale, les NOx sont rejetés par une cheminée à 15 m du sol et pour une faible partie au-dessus des réacteurs adipiques. En l’absence de vent, les pompiers du site dispersent le nuage roux très visible avec des lances à incendie. L’un d’eux décède victime d’un malaise cardiaque lors de la manoeuvre. Des câbles ont été mal reconnectés lors du débranchement de l’automate en vue de réaliser des tests après intervention sur un câblage. Un court-circuit en grillant le fusible d’entrée de l’automate lors du signal de simulation a déclenché l’arrêt de l’unité.