Explosion unité raffinagee zinc (Noyelles-Godault)

Après une phase de fonctionnement perturbé de 24 h, une surpression interne brutale se produit dans une colonne New Jersey de raffinage de zinc. L’unité à conduite manuelle a une hauteur de 13 m, comprend 59 plateaux en carbure de silicium, fonctionne à 1 000°C et en marche continue sur 18 mois. Les couvercles de visite sont projetés sur la chambre de chauffe briquetée. Un nuage de vapeur de zinc diffuse rapidement dans l’atelier ; 11 personnes situées à proximité sont gravement brûlées ; 10 d’entre elles décèderont dans les heures ou les jours suivants. Le plan rouge est déclenché. L’accident est dû à une insuffisance du contrôle/commande et à des consignes d’exploitation et de sécurité empiriques.